Praha se stává jedním z měst, které dokáže nahlédnout do svého zdravotního stavu zcela novým způsobem – prostřednictvím odpadní vody. To, co většina lidí vnímá jen jako nepříjemný vedlejší produkt každodenního života, se v rukou vědců mění v cenný zdroj informací. Kanalizace tak funguje jako jakási „zdravotní karta“ města, která v reálném čase odráží, co se děje v populaci.
Princip je přitom překvapivě jednoduchý. Ve vzorcích odpadní vody odborníci hledají genetické stopy virů a dalších patogenů. Ty se do kanalizace dostávají z lidského organismu ještě dříve, než člověk začne pociťovat příznaky nebo vyhledá lékaře. Výsledkem je unikátní schopnost zachytit nástup epidemie v jejím úplném počátku.
„Odpadní voda funguje jako zdravotní karta celé Prahy.“
MICHAL HROZA, NÁMĚSTEK PRIMÁTORA HLMP
Zlom přišel během pandemie covidu. Právě tehdy se ukázalo, jak silný nástroj Praha má. Analýza odpadních vod dokázala předpovědět příchod nové vlny nákazy s předstihem dvou až tří týdnů oproti klinickým testům. V praxi to znamená více času na přípravu zdravotního systému i na preventivní opatření.
Po zkušenosti s covidem se výzkum nezastavil. Odborníci začali testovat, zda lze stejný princip využít i u dalších nemocí. Krátkodobě se sledovaly například opičí neštovice a dnes se pozornost soustředí mimo jiné na viry žloutenky. Ukazuje se, že metodika je univerzální a může se přizpůsobit různým zdravotním hrozbám.
„Epidemii dokáže kanalizace odhalit až o tři týdny dříve než testy.“
PETR SÝKORA, TECHNICKÝ ŘEDITEL PVK
Zvláštní důraz se klade na takzvané komunitní vzorkování. To znamená sledování konkrétních míst, jako jsou vysokoškolské koleje, domovy seniorů nebo ubytovny. Právě zde totiž může nákaza vzniknout a šířit se nejrychleji. Díky cílenému monitoringu je možné zasáhnout včas a zabránit většímu rozšíření.
Praha tak ukazuje, že budoucnost veřejného zdraví nemusí být jen v nemocnicích a laboratořích, ale i v infrastruktuře, kterou denně používáme. Kanalizace se nenápadně mění v jeden z nejdůležitějších nástrojů moderní epidemiologie – a možná i v klíč k rychlejší reakci na další zdravotní krize.
